Програма: Фонд Научни Изследвания

Проектът е насочен към изследване на съвременното състояние, екологичните особености и филогеографските връзки на т.нар. „блатни риби“ – група сладководни видове, тясно свързани с блатни и заливни местообитания по Средния и Долен Дунав. Тези риби обитават относително плитки водоеми със слаб воден отток, фини седименти и високо съдържание на органична материя и проявяват специфични адаптации към периодично неблагоприятните условия. През последното столетие мащабното отводняване, корекцията на речните корита и хидротехническото регулиране в басейна на река Дунав доведоха до драстично намаляване и фрагментация на крайречните влажни зони. Това оказва силно негативно въздействие върху тази екологично специализирана група видове. В резултат много от тях днес са редки, с малочислени и изолирани популации, особено в българския участък на Дунавския басейн.
Основната цел на проекта е да се извърши съвременно картиране и комплексна оценка на остатъчните популации на ключови видове блатни риби като Carassius carassius, Leucaspius delineatus, Scardinius erythrophthalmus, Misgurnus fossilis и Umbra krameri. Ще бъдат събрани подробни данни за тяхната биология, екология и популационна структура, като ще бъде изследван техния хранителен спектър, плодовитост, растеж, численост, биомаса, и възрастова структура. Получените резултати ще бъдат сравнени със събраните данни от басейна на Средния Дунав, което ще позволи оценка на пространствените различия в състоянието на популациите и качеството на местообитанията по надлъжния профил на реката.
Паралелно, проектът ще анализира генетичната структура и филогенетичните взаимоотношения между популациите от Средния и Долен Дунав, с помощта на ДНК баркодинг и други популационно-генетични подходи, базирани на митохондриални гени. Целта е да се установи дали разглежданите популации представляват единна еволюционна единица или са формирани от генетично диференцирани линии в резултат на историческа фрагментация и хидрологична динамика.